容易造成听损的凶手

-成年期- “听力影响情绪”

听力损失会对情绪带来许多负面影响，例如挫折、忧郁、退缩。

美国听力语言学会（ASHA）便指出，听损不只和分贝有关，它亦影响了一个人的情绪感受，容易显得焦虑、挫折、被孤立及疲惫。

研究进一步指出：「未戴助听器者得到忧郁症或容易感到悲伤的比例，比戴助听器者多出50％」。

乐圣贝多芬在信中透露，他的耳朵曾帮他写出无数优美的音乐，是身为音乐家所需的条件。当他罹患耳疾，丧失了「听」的能力，旁人可以听见远处传来的美妙笛声或是牧羊人的哼唱，他却不行，多么令人沮丧且羞辱，甚至绝望到曾想自杀。

-老年期- “听力影响失智、失能”

「65 岁王先生因十年前一次不明原因的眩晕之后，左耳听力受损，右耳耳鸣。较近，女儿开始担心，退休后的王先生除了早上运动外，回家就是看电视、下午午休，对其他事务都不怎么感兴趣，反应愈来愈迟钝。」

或许会对上述案例感到惊讶，听损竟也会导致认知退化?不仅如此，还有研究指出，除了失智外，失去听力将增加跌倒、住院、身心失能的机率。

美国约翰霍普金斯大学研究发现，相较于听力正常的老人，轻度、中度和重度听力损失，罹患失智症的风险分别会增加2倍、3倍和5倍，听力损失愈糟糕，罹患失智症风险也就愈大。

该研究先对长者进行听力测试，并在往后6年进行一系列测试，评估记忆和思考能力衰退情形。平均来说，有听力问题的长者智力明显比没有听力问题的人提早3年受损。结果更显示，前者智能衰退速度比后者快了30~40%，且听损程度愈重，心智功能衰退幅度愈大。

虽然研究并未提出老化型听损是如何导致记忆或思考等认知功能退化，但学者表示，有一种理论是未治疗听损的人，常因与社会隔离，导致智能下降，「孤独」是能力衰退的风险因子；另一个理论是，大脑记忆受限于可以容纳和操作的信息量。内耳的工作是接收声音，并在传到大脑译码之前准确的编码。如果大脑必须不断消耗更多的资源来解碼声音，较终可能会付出认知成本。

“放任不管，非常不好”

美国国家卫生中心统计，有听力问题的人平均延宕6年才寻求治疗，且相较于70岁以上长辈，20~69岁不愿意戴助听器的比例高出50％。不少听损者拖了很久才积极面对问题，觉得正好落得「耳根清静」；有些听损者则是因为自行购买听能辅具，但效果不佳，便不再进一步接受康复。

婴幼儿的听力受损，首要影响就是语言与智能发展；若是年轻族群，则可能会出现学习障碍，且人际关系受限。

相较于听力正常的受试者，听损者的听觉脑部刺激大量减少，听觉区与包括情绪区在内的其他脑部区域，其链接也因此衰退许多，很可能就是老年失智症或忧郁症的重要成因之一。

千万不要怀抱错误的期待，以为戴上助听器，就能马上恢复原本的听力状态。

除了选配前必须先和验配师充分沟通自己在听力上的需求外，还必须按适应期逐步增加佩戴时间，并时时与验配师分享佩戴后的听能状态，以利将助听器调整到较适合你个人的听力需求。

作者:欧仕达沈宛仪

审核:欧仕达吴松林