中年人发生听力损失会对生活产生什么样的影响呢？路透社健康频道在较新的一篇报道中写到，中年失聪后在未来几年发生认知能力下降和痴呆的几率大幅上升。

来自台湾的一项大型研究显示，研究人员对16,000多名男性和女性进行了跟踪调查，发现45岁到65岁之间人群的听力损失会使未来十几年患痴呆的几率增加一倍多。

研究小组在《JAMA Network Open》中写道，即使是轻微的听力损失也可能是一个危险因素，因此听力保护、筛查和助听器可能是降低认知风险的重要手段。

国立台湾师范大学资深研究员李子奇（Charles Tzu Chi Lee）表示：“失聪是痴呆症（包括阿尔茨海默病）的潜在危险因素。”

他指出，过去的研究表明，大约三分之二的痴呆风险是遗传性或遗传性的，这意味着大约三分之一的风险来自可改变的事物。在可改变的危险因素中，听力丧失约占痴呆风险的9%，其比例高于高血压、肥胖、抑郁症、糖尿病和吸烟等因素。

“早期发现听力损失，实施成功的听力康复可以减轻听力损失的负面影响。” 李研究员通过电子邮件告诉路透社健康频道。然而目前还不清楚进行听力损失筛查以降低痴呆风险的理想时机。

李研究员和台湾疾病控制中心的同事分析了来自台湾国家健康保险研究数据库的45岁及以上人群的数据。他们将2000年至2011年间新诊断为听力损失的8135名患者与8135名没有听力损失的类似患者进行了配对，并在2013年全程跟踪调查。

所有人一开始都没有痴呆症，但随着时间的推移，1868人患上了痴呆症，其中59%来自失聪组。

在听力丧失的人中，新的痴呆病例的确诊率为19/10000人，相比之下，14/10000人没有听力丧失。研究人员计算，总的来说，失聪会使痴呆症风险增加17%。

但当他们研究人群的年龄时发现，几乎所有增加的风险都集中在较年轻的年龄组。在这45-65名患者中，失聪会使得痴呆的风险增加2.21倍。

“目前的研究表明，听力损失的筛查应该在中年时进行。”李研究员说。

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研究结果将性别、年龄和保险类型等变量以及其他已知的认知能力下降和痴呆风险纳入考虑因素。其中，其他六种疾病与痴呆风险增加相关：脑血管疾病、糖尿病、焦虑、抑郁、酒精相关疾病和头部损伤。

这项研究的目的并不是为了确定失聪是如何导致痴呆的，或者两种情况是否有相同的原因。研究人员指出，保险数据的一个局限性是痴呆诊断缺乏精确性。

“在老龄化的人口中，痴呆症将是本世纪社会面临的较大挑战之一。”都柏林三一学院神经科学研究所的大卫·劳格瑞说。

“现在65岁以上的人比5岁以下的人多，这是人类历史上第一次，”他通过电子邮件告诉路透社健康频道。“药物治疗较常见的痴呆症，阿尔茨海默病，只提供症状改善作用。这就让我们认识到，提高预防方法而不是诊断后的治疗方法可能更有益。”

研究小组写道，未来的研究将调查治疗失聪是否能降低痴呆的风险。