研究小组在JAMA网络公开赛中写道，即使是轻微的听力损失也可能是一个风险因素，因此听力保护，筛查和助听器也可能是降低认知风险的重要手段。

“听力丧失是痴呆症的潜在可逆风险因素，包括阿尔茨海默病，”台湾国立台湾师范大学的高级研究作者Charles Tzu-Chi Lee说。

Lee指出，过去的研究表明，大约三分之二的痴呆风险是遗传性或遗传性，这意味着大约三分之一的风险来自于可以改变的事物。在可改变的风险因素中，听力损失约占痴呆风险的9％，比高血压，肥胖，抑郁，糖尿病和吸烟等因素的比例更大。

“早期识别听力损失......以及成功的听力康复可以减轻听力损失的负面影响，”Lee通过电子邮件告诉路透社。“然而，进行听力损失筛查以减少痴呆风险的理想时间仍不清楚。”

Lee和台湾疾病控制中心的同事刘金梅分析了台湾国民健康保险研究数据库中45岁及以上人群的数据。他们将2000年至2011年间新诊断出听力损失的8,135名患者与8,135名无听力损失的类似患者进行了匹配，并在2013年之前进行了随访。

所有人在一开始就没有痴呆症，但随着时间的推移，有1,868人患上了痴呆症 - 其中59％来自听力损失组。

在有听力损失的人群中，新发痴呆病例的发现率为每10,000人中有19人，而没有听力损失的人为14人。研究人员计算，总体而言，听力损失与痴呆症风险增加17％有关。

但是当他们看到人的子集时，几乎所有增加的风险都集中在较年轻的年龄组。在45-65岁之间，有听力损失患上痴呆的风险是将高出2.21倍。

“目前的研究表明，当人们处于中年时，应该进行听力损失筛查，”Lee说。

结果考虑了诸如性别，年龄和保险类型等变量，以及认知衰退和痴呆的其他已知风险。其中，其他六种情况与痴呆风险增加有关：脑血管疾病，糖尿病，焦虑，抑郁，酒精相关疾病和头部损伤。

该研究的目的不是确定听力损失如何导致痴呆，或者这两种情况是否有相同的原因。研究人员指出，保险数据的一个局限是缺乏痴呆症诊断的准确性。

“在人口老龄化的情况下，痴呆症将成为本世纪社会面临的较大挑战之一，”都柏林三一学院神经科学研究所的David Loughrey说，他没有参与这项研究。

“现在人类历史上第一次有超过65岁的人比5岁以下的人更多，”他通过电子邮件告诉路透社记者。“对痴呆症，阿尔茨海默病较常见原因的药物治疗只能提供症状改善效果。这导致了一些建议，即改变预防方法而不是诊断后的治疗可能更有益。”

研究小组写道，未来的研究将调查治疗听力损失是否可以降低患痴呆症的风险。

“听力健康对人类经历至关重要，”盐湖城犹他大学的Richard Gurgel博士说，他没有参与这项研究。